Mälukaardi mõõtmed on 36,4 x 42,8 x 3,3 mm, seega umbes 1/3 PC-kaardist. Kasutab sama PC Card/ATA liidest, kuid omab 68 jala asemel 50 jalga ning need kaardid töötavad nii 3,3 V kui 5 V juures. Neid võib pista nii spetsiaalsesse CompactFlash pessa kui standardsesse Type II PC-kaardi pilusse (selleks on siiski vaja adapterit).

CompactFlash tuli turule 1994.a. ja on seda on hakatud laialdaselt kasutama mobiilseadmetes (digikaamerad, elektronmärkmikud jne).

Teise põlvkonna CompactFlash Type II kaart (CF2) on paksem (5 mm), mis võimaldab selle sisse paigutada rohkem elektroonikat ja ka mikrominiatuurse kõvaketta